De Berlín a Denver: El Primer Semestre de Arthur Akpinar en la University of Denver

"Fue la mejor decisión de mi vida hasta ahora." Tuvimos la oportunidad de hablar con uno de nuestros exatletas, Arthur Akpinar, sobre sus primeros meses como golfista de la División I en Estados Unidos, y se podía escuchar la emoción en su voz de inmediato. El joven de 19 años, originario de Berlín, Alemania, estudia en la University of Denver, y su camino es un ejemplo perfecto de cómo se ve el sueño americano para un estudiante-deportista.

Salir de la Zona de Confort

La transición de Alemania a Colorado no estuvo exenta de desafíos. Arthur admite que las primeras semanas requirieron algunos ajustes importantes, no solo en el campo de golf.

"El mayor desafío fue que me resultó un poco abrumador durante las primeras dos o tres semanas", explica Arthur. "No se me da mucho escribir, y tuve que escribir uno o dos ensayos cada semana. Pero encuentras una rutina. Mi entrenador dijo que teníamos que estar al día con los estudios para estar en el equipo. Así que sabía que tenía que rendir en el aula. Eso cambió mi mentalidad y empecé a ver los estudios también como algo muy importante."

Su esfuerzo dio frutos. Arthur terminó su primer trimestre con un impresionante GPA de 3.7 , lo que demuestra que, con la disciplina adecuada, el equilibrio entre el deporte de élite y lo académico de alto nivel es más que manejable.

Un Tipo Diferente de Entrenamiento: "Gritamos Para Apoyarnos Unos a Otros"

Para Arthur, algunas de las mayores diferencias entre jugar golf en Alemania y el golf universitario en EE.UU. son la dinámica de equipo y cómo se manejan las prácticas y los entrenamientos. En Alemania, la práctica solía ser silenciosa, cada uno con sus Airpods puestos, en general un asunto individual. En Denver, es un evento de equipo de alta energía:

• Los entrenamientos en el gimnasio comienzan a las 5:30 a.m. los lunes, miércoles y viernes.
• Música a todo volumen, compañeros gritando ánimos y un enfoque profesional.
• Entrenamiento diario con tecnología de punta para perfeccionar cada swing.

"Es mucho más intenso y solidario", dice Arthur. "En el gimnasio, nos empujamos unos a otros al límite. Gritamos durante las series para motivarnos. En uno de mis primeros entrenamientos, mi entrenador principal estaba ahí y me gritó que necesitaba estar más 'motivado'. Soy más bien callado, pero luego me mostró la energía que espera y me di cuenta... está bien, necesito llegar a mis límites."

Un Cambio de Mentalidad

El golf es tradicionalmente un deporte individual, pero en el sistema universitario de EE.UU., se convierte en un esfuerzo de equipo. Arthur describe a su equipo como una "familia" que come junta, viaja junta y crece junta. Este sistema de apoyo lo ayudó a superar los nervios de su primer gran torneo.

"Estaba tan nervioso en el primer tee", recuerda. "Pero he aprendido a aceptar y disfrutar la situación. Me di cuenta de que, como deportista D1, soy parte del 1% superior de los golfistas amateur. Creo que es un regalo estar aquí. Así que trato de disfrutar cada momento. Ahora, cuando estoy en el campo de práctica, pienso: golpeo mil pelotas a la semana, ¿por qué no podría golpear la pelota en un torneo? Este cambio de mentalidad me ha ayudado a jugar mejor."

La Vida Más Allá del Green

No es solo golf y estudio. Arthur vive al máximo el estilo de vida estadounidense. Desde compartir una habitación de residencia con un miembro del equipo de esquí hasta asistir a partidos de la NBA de los Denver Nuggets y ver la NFL los domingos con sus compañeros de equipo, la experiencia social ha sido tan gratificante como la deportiva.

Dice: "Aprendes cosas para toda la vida: independencia, disciplina y un nuevo idioma. Además de eso, estoy formando relaciones muy cercanas en la universidad. Mis compañeros de equipo son muy, muy amables y eso me ayudó mucho en las primeras dos semanas. Comemos todas las comidas juntos, hablando de nuestros días y simplemente pasando el rato."

El Consejo de Arthur

Para los jóvenes golfistas en Alemania que consideran dar el salto a EE.UU., Arthur tiene un mensaje claro:

Mientras Arthur se prepara para la temporada de primavera, con torneos en Arizona, California y Phoenix en el horizonte, una cosa es segura: su camino en Denver apenas está comenzando.