Julia Müller, étudiante de première année à la Plymouth State University, a troqué la culture européenne de la course individuelle contre une ambiance dynamique où l’équipe passe avant tout, aux États-Unis. Après un premier semestre réussi, Julia s’est entretenue avec nous pour raconter comment elle a échangé les pistes familières des Alpes contre l’univers trépidant du ski NCAA, et pourquoi elle estime que c’était une excellente décision.
Un autre esprit d’équipe
Le ski est souvent une démarche individuelle. En Europe, Julia avait l’habitude de se concentrer principalement sur ses propres temps. À Plymouth State, elle a rejoint un effectif imposant de 22 athlètes, et le changement de culture a été immédiat.
« C’est très différent ici. C’est davantage un sport d’équipe. Même si les résultats individuels comptent, nous nous battons toutes ensemble. Nous avons des réunions sur l’esprit d’équipe, nous nous encourageons pendant les entraînements et nous fonctionnons comme un seul bloc. J’aime tellement plus cela que l’approche individuelle de chez moi. »
Concilier sport et études
L’une des plus grandes surprises de Julia a été de constater à quel point le mode de vie d’« étudiante-athlète » est facile à gérer lorsque le système est conçu pour vous soutenir. À Plymouth State, Julia suit un emploi du temps serré mais bien organisé :
- Sur la neige : entraînement du lundi au jeudi dans une station locale située à seulement 30 minutes.
- À la salle : séances de renforcement et de préparation physique, avec le vendredi consacré à la récupération et aux étirements.
- En cours : des classes de petite taille, de 20 étudiants ou moins.
« Les professeurs ici sont très proches de nous », explique Julia. « Ils savent qui vous êtes. Chez moi, on peut être l’un des 100 étudiants dans un amphithéâtre. Ici, j’ai un conseiller pédagogique qui m’a aidée à choisir des cours qui s’intègrent parfaitement à mon emploi du temps d’entraînement. Je peux vraiment faire les deux : le ski et les études. »
Une évolution personnelle au-delà du sport
Traverser l’Atlantique, ce n’est pas seulement une question de sport. C’est aussi découvrir qui l’on est. Julia admet qu’être seule dans un nouveau pays était un peu écrasant au début, mais que cela l’a forcée à grandir, et qu’elle est plus que ravie aujourd’hui d’avoir décidé de franchir le pas.
« Je suis devenue tellement plus indépendante », dit-elle. « Il faut tout organiser soi-même. Mais la communauté est incroyablement accueillante. 90 % de mon équipe sont des étudiants internationaux, nous avons donc toutes affronté les mêmes défis. Qu’il s’agisse d’un voyage d’équipe à Boston ou d’une « Casino Night » sur le campus, il se passe toujours quelque chose. »
Le regard tourné vers l’horizon
Actuellement en train de terminer sa première année, Julia envisage déjà sa prochaine étape : un possible transfert vers la Montana State pour préparer un diplôme en architecture ou en design environnemental.
Son conseil aux jeunes athlètes d’Europe qui hésitent à franchir le pas ?
Je pense que c’est une excellente possibilité. Il n’existe rien de comparable chez nous. C’est tout simplement formidable de pouvoir allier aussi bien études et sport. Les classes sont petites, les entraînements sont excellents… oubliez vos doutes et essayez. C’est bien mieux que ce que j’aurais imaginé.
